Zonação no Mangal do Cassende

O Mangal do Cassende fica situado a sul da cidade de Luanda (8° 58" S e 130 05" E) na margem continental da laguna do Mussulo, no extremo norte de uma língua de areia.

Trata-se de uma área de mangal intermareal, de lodos ou areias lodosas salgados que periodicamente fica submersa em resultado das marés semi-diurnas.
O Mangal do Cassende, uma das áreas do subsistema mangal do complexo lagunar Luanda - Chicala - Mussulo, compreende o mangal propriamente dito, a zona que o antecede (°tanne") e a zona que o precede (pradaria de ervas marinhas).

O mangal propriamente dito é uma mancha de vegetação arbóreo arbustiva densa que ocupa o extremo norte de uma língua de areia. É uma zona de mangal misto composta por Rhizophora mangle, Laguncularía racemosa e Avicennia africana.

A "tanne”, área lodo-arenosa que antecede o Mangal, é pobre em vegetação apresentando apenas pequenas manchas de vegetação rasteira, algumas árvores de mangal solitárias e é atravessada por um canal de maré muito característico (LUCHANSKY K. 1996).

A pradaria de ervas marinhas é uma zona que precede o mangal e fica apenas a descoberto (total ou parcialmente) durante os períodos de maré baixa. Caracteriza-se por apresentar um substrato lodoso coberto pela fanerogâmica Halodule wrightii. Apresenta uma rica fauna associada de invertebrados (esponjas, poliquetos, crustáceos, gastrópodos, bivalves, ascídeas) e é frequentada, em maré alta, por numerosos peixes de diferentes espécies.

No Mangal do Cassende distingue-se uma área principal com cerca de 360m de perímetro separada por um canal de uma outra zona no extremo da restinga com cerca de 390m de perímetro; qualquer dessas áreas é cortada por pequenos esteiros.

O mangal apresenta uma zonação típica em que Rhizophora mangle se encontra na periferia em contacto directo com a água; Laguncularía racemosa e Avicennia africana, ocupam as áreas mais internas com períodos de imersão menores.

A vegetação terrestre nas areias salgadas que antecedem o mangal propriamente dito, é composta por halófitas rasteiras e gramíneas.